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Photographe Rafi Toumayan
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La vue
On a longtemps cru que le serpent paralysait du regard sa proie ; il n'en est rien. Le regard fixe du serpent est dû à l'absence de paupières.Une simple écaille transparente et dure recouvre l'œil et protège la cornée. On la distingue nettement sur une mue de serpent.
La vision n'est pas le point fort du serpent qui est plus sensible aux mouvements qu'aux formes.
Les serpents aux mœurs exclusivement arboricoles, comme le serpent liane africain(thelotornis), le boomslang, ou encore le serpent-liane asiatique(ahaetulla), possèdent des yeux aux pupilles fendues horizontalement et bénéficient d'un champ visuel exceptionnel de 210 °, avec une vision stéréoscopique très performante de 45°, comme la nôtre.

Les fossettes thermosensibles : des radars infrarouges
Certains serpents sont pourvus d'un sixième sens. Grâce à des capteurs thermiques, appelés fossettes thermosensibles, ils repèrent des écarts de température minimes.
Un animal à sang chaud, par exemple un petit mammifère passant à proximité, sera ainsi visualisé et facilement localisé même en pleine obscurité.
Chez les crotalidés, ces radars infrarouges sont situés entre l'œil et la narine ; les pythons et boas les portent sur la lèvre supérieure, parfois inférieure.

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